다시 읽기의 기술: 좋아하는 책을 다시 펼치는 것이 가치 있는 이유
Bookdot Team • •
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이미 읽은 책을 다시 읽는다는 것에는 묘한 죄책감이 따라붙는다. 세상에는 아직 읽지 못한 책이 너무나 많고, 평생을 다 써도 다 읽지 못할 만큼 쌓인 읽을 책 목록 앞에서 이미 읽은 책에 몇 시간을 쏟는 것은 사치처럼 느껴지기도 한다. 진지한 독서가라면 항상 앞으로 나아가야 하고, 새로운 책을 계속 쌓아가야 하며, 뒤를 돌아보아서는 안 된다고 생각하기 쉽다.
하지만 이것은 잘못된 생각이다. 다시 읽기는 독서에서 후퇴하는 것이 아니라, 독서가 줄 수 있는 가장 깊은 즐거움 중 하나이자 가장 생산적인 습관이다. 다시 읽을 때 마주치는 책은 처음 읽었던 그 책과 다르다. 책이 변한 것이 아니라, 독자인 내가 달라졌기 때문이다. 왜 다시 읽기가 중요한지, 어떤 책이 재독에 값하는지, 어떻게 하면 의미 있게 다시 읽을 수 있는지를 이해하는 것은 문학과의 관계 전체를 바꿀 수 있다.
책을 다시 펼칠 때마다 나는 다른 독자가 된다
재독을 가능하게 만드는 가장 중요한 사실은 바로 이것이다. 처음 그 책을 읽었던 사람과 지금 다시 읽는 나는 같은 사람이 아니다. 처음 읽었던 그 순간과 지금 사이에 쌓인 모든 경험이 내가 책에 가져오는 것을 바꾸고, 따라서 책에서 가져가는 것도 달라진다.
열일곱 살에 오만과 편견을 처음 읽은 독자는 재치 있는 여주인공과 처음에는 거만해 보이는 남주인공의 로맨틱 코미디를 읽는다. 서른다섯에 다시 읽으면, 성인의 삶에서 실제로 겪게 되는 계층과 경제적 압력을 경험한 후이기에, 전혀 다른 소설이 보인다. 진정한 연결의 거의 불가능한 어려움과, 제한된 선택지 안에서 지성이 행운을 만나야 할 때의 이야기로 읽힌다. 두 독서 모두 유효하다. 두 번째 독서가 더 풍부한 것은 첫 번째가 틀렸기 때문이 아니라, 경험이 오스틴이 의도적으로 비워둔 공간들을 채워주었기 때문이다.
이 현상은 비소설에도 적용된다. 상실을 직접 경험하기 전에 슬픔에 관한 책을 읽는 것은 이론적인 연습이다. 그 이후에 읽으면 모든 문장이 구체적인 무게를 지닌다. 리더십에 관한 책을 관리자가 된 지 5년 후에 다시 읽으면, 처음에 일반 직원으로서 읽었을 때는 접근할 수 없었던 통찰들이 수면 위로 떠오른다. 텍스트는 고정되어 있지만, 독자라는 변수는 계속 변한다.
재독할 때 처음 놓쳤던 것들이 보인다
처음 읽기는 필연적으로 줄거리 읽기가 된다. 소설을 읽든 논픽션을 읽든 간에, 우리는 앞으로 나아가며 다음에 무슨 일이 일어날지 파악하려 한다. 이 전진하는 추진력은 독서의 큰 즐거움 중 하나이지만, 동시에 일종의 눈가림이기도 하다. 무슨 일이 일어나는지 알게 되면, 즉 긴장감이 사라지면, 그제서야 나머지 모든 것이 보이기 시작한다.
재독할 때는 복선이 눈에 들어온다. 처음에는 무작위적인 세부 사항처럼 보였던, 작가가 초반 챕터에 심어놓은 단서들이 이제는 얼마나 정확하고 의도적인 것인지 드러난다. 나를 찾아줘를 두 번 읽으면 본질적으로 다른 소설이 된다. 실종된 여자에 대한 스릴러가 아니라, 퍼포먼스, 내러티브, 공모에 관한 소설로 읽힌다. 처음 읽기는 “무슨 일이 있었나?”를 묻고, 두 번째 읽기는 “어떻게 내가 눈치채지 못하도록 조종당했나?”를 묻는다.
문학적 문체 역시 처음 읽기의 희생양이다. 줄거리를 쫓아 빠르게 읽을 때는 문장의 리듬, 단어 선택의 정밀함, 책의 구조적 건축을 알아차리기 어렵다. 재독은 더 느린 속도를 허용하고, 심지어 요구한다. 문장 앞에서 멈추고, 챕터 엔딩이 어떻게 추진력을 만드는지 알아채고, 스무 번째 페이지에서 도입된 모티프가 삼백 번째 페이지에서 어떻게 다른 음조로 반복되는지를 볼 수 있다. 재독은 독자가 작가가 되는 방법이기도 하다. 글쓰기에 대한 깊은 감상이 발전하는 것도 이를 통해서다.
인물 심리도 깊어진다. 처음에는 소품처럼 보였던 조연 캐릭터들이 재독에서는 완전히 구현된 인물로 등장하는 경우가 많다. 전체 호를 알고 나서 보는 악당이나 적대자에 대한 이해는 달라진다. 완벽히 이해했다고 생각했던 캐릭터에 대해 자신이 틀렸다는 것을 발견하기도 한다. 이는 작가가 처음 한 번의 독서로는 흡수할 수 없을 만큼 복잡성을 인물에 쌓아 넣었다는 신호다.
재독할 가치가 있는 책들
모든 책이 재독을 값하는 것은 아니다. 어떤 책들은 딱 한 번의 독서를 위해 탁월하다. 그들의 힘은 처음 접할 때 소비되는 정보나 놀라움에 전적으로 의존한다. 대부분의 상업적 스릴러와 미스터리가 이 범주에 속하며, 핵심 주제를 이미 흡수한 일부 논픽션도 마찬가지다.
풍부한 문학적 구성을 갖춘 소설들이 가장 넉넉하게 재독의 보상을 준다. 토니 모리슨, 블라디미르 나보코프, 마릴린 로빈슨, 가즈오 이시구로 같은 작가들의 작품은 층위로 이루어져 있다. 한 번의 독서로 모든 것을 끌어낼 수 있는 위험은 거의 없다. 모리슨의 빌러브드는 동시에 역사 소설, 귀신 이야기, 사랑 이야기, 기억에 관한 철학적 명상으로 작동한다. 한 번 읽는 것은 겨우 소개에 불과하다.
당신의 사고를 바꾼 책들은 그 이후 당신이 여행한 거리를 측정하기 위해 다시 읽을 가치가 있다. 어떤 책이 진정으로 세상을 보는 방식을 바꿨다면, 몇 년 후 다시 읽으면 그 변화가 지속되고 심화되었는지, 아니면 그 책이 제공했던 아이디어를 넘어섰는지를 알 수 있다.
너무 어렸을 때 읽은 책들은 적절한 나이에 다시 읽을 기회를 받을 자격이 있다. 학교에서 배정된 고전들은 종종 정확히 잘못된 발달 시기에 읽힌다. 도스토예프스키를 열여섯에, 프루스트를 스물에, 셰익스피어를 열네 살에 읽는다. 학교에서 차갑게 남겼던 책으로 어른이 되어 돌아가는 것은 종종 계시적이다. 텍스트가 당신을 실망시킨 것이 아니라, 타이밍이 문제였다.
특정 삶의 시기에 의미 있었던 책들 — 슬픔, 사랑에 빠지던 때, 큰 직업적 전환, 아픔의 시기 — 은 정확한 타임캡슐 역할을 할 수 있다. 다시 읽는 것은 단순히 문학적인 행위가 아니라 자서전적인 행위이기도 하다.
의미 있는 재독을 위한 방법
목적 없는 재독, 즉 그냥 읽고 싶어서 좋아하는 소설을 집어 드는 것은 완전히 유효하고 즐거운 일이다. 하지만 특정 질문을 염두에 두고 의도적으로 접근하는 재독은 더 많은 것을 가져다준다.
시작하기 전에 이 재독에서 무엇을 원하는지 스스로에게 물어보라. 이 책을 좋아해서 그 경험을 다시 살고 싶어서 돌아오는 것인가? 처음에 다 잡아내지 못한 무언가가 있다고 느껴서인가? 삶의 변화가 그것을 새로운 방식으로 관련성 있게 만들었기 때문인가? 의도를 명명하는 것이 읽는 방식을 형성한다.
두 번째는 더 느리게 읽는 것을 고려하라. 처음 읽기에는 내적 압력이 있다. 서사의 끌어당김이다. 이 압력이 해제되면 배회하는 것이 허용된다. 멈추고, 문단을 두 번 읽고, 탁월하다고 느껴지는 문장 앞에 앉아있을 수 있다. 많은 독자들이 처음에 빠르게 달린 책이 속도를 늦출 때 거의 다른 텍스트가 된다는 것을 발견한다.
주석 달기는 재독에서 특히 강력하다. 여백에 연필로, 포스트잇으로, 독서 일지로든, 무엇이 인상적이었고 왜 그랬는지를 표시하는 것은 나중에 읽는 것 자체가 흥미로운 참여의 기록을 만든다. 같은 책에 두 세트의 주석들, 하나는 예전의 나로부터, 하나는 오늘의 나로부터, 이것은 놀라운 정밀함으로 지적·감정적 발전을 드러낼 수 있다.
독서 기록 앱을 사용한다면, 재독을 처음 읽기와 별도로 태그하는 것이 패턴을 알아채는 데 도움이 된다. 어떤 책을 가장 많이 다시 읽는지, 평점이 어떻게 바뀌었는지, 어떤 작가의 책을 계속 선반에서 꺼내게 되는지. 이 패턴들은 당신의 독서 생활이 만들어내는 가장 드러내는 데이터 중 일부다.
재독은 우정의 한 형태
재독에는 종종 인정받지 못하는 사회적 차원이 있다. 가장 자주 돌아가는 책들, 단순한 경험이 아니라 동반자가 된 책들은 우리를 가장 근본적으로 형성한 책들이다. 그것들은 지적 자서전의 일부다. 그것들은 나에게 대해, 그리고 주의 깊게 바라보는 누구에게든 진실된 무언가를 말해준다.
작가들과 비평가들은 종종 자신들의 “영구 서가”에 대해 말한다. 기증하거나 불안 없이 빌려줄 수 없는 소수의 책들, 아파트와 도시와 수십 년 사이를 함께 여행하는 책들. 이 서가는 깊이 개인적이다. 한 독자의 영구 서가는 미들마치, 카라마조프가의 형제들, 엘리노어 루즈벨트 전기를 포함할 수 있다. 다른 독자는 듄, 인물이야기, 체호프 단편집을 중심으로 할 수 있다. 어느 서가도 더 낫지 않다. 둘 다 정직하다.
자주 다시 읽는 독자와 책 사이의 관계는 진정으로 우정과 유사하다. 서로를 충분히 잘 알아서 잡담이 필요 없다. 중요한 대화로 바로 넘어갈 수 있다. 놀랄 필요가 없다. 그냥 존재할 수 있다. 여섯 번 읽은 책은 같은 방식으로 여섯 번 읽은 책이 아니다. 그 시절의 당신이 형성한 여섯 번의 만남을 통해 진화한 관계다.
재독을 독서 생활의 일부로 만들기
재독을 의도적인 습관으로 만들어본 적이 없다면, 합리적인 출발점은 간단하다. 과거에 진정으로 의미 있었던 책 하나를 찾아라. 특별한 따뜻함으로 기억하거나, 완전히 이해하지 못했다고 느껴지는 책. 그리고 그것을 다음 읽을 책으로 정하라.
시험이나 예전의 나와의 비교로 접근하지 마라. 좋아했던 장소로의 귀환처럼 접근하라. 인식의 즐거움으로, 무엇이 변했는지에 대한 관심으로, 이전에는 알아채지 못했던 무언가를 발견할 가능성에 열린 마음으로. 책은 친숙할 것이다. 동시에 새로울 것이다. 그것이 재독이 주는 선물이며, 남은 독서 생활 내내 당신에게 열려 있다.
독서 기록 앱은 재독을 가시적이고 의도적으로 만드는 데 도움이 된다. 처음 읽은 시기, 다시 돌아온 시기, 그 사이에 평점이나 메모가 어떻게 변했는지를 기록하는 것이다. 수년에 걸쳐 이 기록은 지적 생활의 문서가 된다. 내가 누구였는지, 어떻게 변해왔는지, 그리고 각각의 여정에서 문학이 나에게 어떤 의미였는지를 보여주는 증거가 된다.
